Tres Ríos es la ciudad cabecera y distrito primero del cantón de La Unión en la provincia de Cartago en Costa Rica. Está localizada aproximadamente 12 km al Oeste de San José y 11 km al Este de Cartago a una elevación de 1252 msnm.
La Unión de Tres Ríos, Cartago[]
En la época precolombina el territorio que actualmente corresponde al cantón de La Unión, estuvo habitado por indígenas del llamado reino Huetar del oriente, que fueron dominios del cacique Guarco. A inicios de la conquista el cacique principal de la región era Correque, hijo de Guarco.
En el siglo XVIII a algunos curas doctrineros procedentes de ciudad Espíritu Santo de Esparza, que venían acompañados de indígenas de Salamanca, se dirigían a ciudad Cartago, en su paso se establecieron en el valle de los Tres Ríos, como se le llamaba en esa época al lugar. Hallaron tan de su agrado, que se quedaron para siempre, dando origen a una población más estable.
Construyeron una pequeña ermita que se le dedico a la virgen del Pilar, cuya imagen había regalado Monseñor Heredia por lo que al incipiente poblado se le denomino pueblos de Nuestra Señora del Pilar de los Tres Ríos, o simplemente pueblo del Pilar. Sitio Oficial con la historia de la Parroquia Nuestra Señora del Pilar A los habitantes de Tres Ríos se les conoce como: "Pilaricos"
En relación con el nombre del cantón existen dos versiones populares. Una se refiere a que un grupo de de misioneros españoles provenientes de un convento de Guatemala, que venían acompañados por indígenas de diferentes grupos culturales, establecieron un pequeño poblado, que por su buena convivencia y fraternidad, a este sitio se le llamo La Unión.
La otra versión se atribuye al hecho de que en el lugar se origino el poblado, se unen tres ríos, hoy denominados Tiribi, Chiquito y la Cruz; por lo que al pueblo luego se le conoció como La Unión de Tres Ríos
Economía cafetalera[]
El café de Tres Ríos se reconoce internacionalmente como uno de los mejores del mundo, por su alta calidad. Ésta se debe a la alta fertilidad y composición de los suelos de la región, enriquecidos por los aportes de diversas erupciones del Volcán Irazú (la última en 1963) y al balance ideal de humedad de las lluvias y cálidos veranos.
La historia cafetalera inicia en 1875, cuando Juan José Montealegre Gallegos empezó el cultivo del café arábigo en su finca "Aguas Claras", localizada en San Juan de Tres Ríos.
En 1924 ésta fue heredada por su hijo Rodolfo Montealegre Rohrmoser y su esposa los que continuaron cultivando el producto. A través de los años, esta finca siguió siendo heredada en esta familia extendiéndose cada vez más; al mismo tiempo, el éxito logrado fue emulado por otras fincas de la zona, consolidando la actividad en la región.
Debido a un agresivo crecimiento urbano en el área metropolitana costarricense a finales del siglo XX, el uso agrícola del suelo cambia progresivamente obligando la eliminación de decenas de cafetales para dar lugar a la edificación y urbanización. A pesar de ello aún se continúa cultivando café para el mercado gourmet del grano.
La economía a partir de entonces, se diverisifica en diferentes actividades económicas, ya no depende solo del cultivo de café. El desarrollo urbanístico y la ubicación geográfica, cerca de otros suburbios metropolitanos densamente poblados y a mitad de camino de las ciudades de San José y Cartago, orientan su economía hacia el comercio y servicios, donde destaca la educación privada.
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